Una avalancha de hielo y roca, seguida por una violenta crecida del río Bhotekoshi, provocó una emergencia de gran magnitud en el norte de Nepal, cerca de la frontera con China, con un saldo preliminar de 95 personas fallecidas y 403 desaparecidas.
El desastre afectó principalmente al distrito de Rasuwa, donde el desbordamiento arrasó viviendas, caminos, puentes y proyectos hidroeléctricos, además de provocar daños en diversas comunidades.
De acuerdo con reportes de agencias internacionales y medios nacionales, la emergencia comenzó durante las primeras horas de este miércoles, cuando una masa de hielo y roca habría bloqueado un afluente del Bhotekoshi y generado posteriormente una súbita liberación de agua y lodo.
La magnitud de la corriente provocó que edificios, vehículos y otras estructuras fueran arrastrados por el agua, mientras varias localidades quedaron incomunicadas debido a la destrucción de carreteras y puentes.
341 extranjeros, entre los desaparecidos
La Junta de Turismo de Nepal informó que 403 personas permanecen desaparecidas, de las cuales 341 son extranjeras.
Entre los ciudadanos cuyo paradero se desconoce se encuentran personas de India, Estados Unidos, Reino Unido, Malasia, Australia y otros países.
Una parte importante de los extranjeros se encontraba en la región como turistas o peregrinos que se dirigían hacia el monte Kailash, en territorio tibetano.
También se reportó la desaparición de trabajadores surcoreanos vinculados con la construcción de una planta hidroeléctrica en la zona afectada.
También hay víctimas en el Tíbet
La emergencia no se limitó al territorio nepalí. En el lado chino de la frontera, en el condado de Gyirong, Tíbet, las autoridades reportaron tres personas fallecidas y 265 desaparecidas.
Los daños también alcanzaron infraestructura y vías de comunicación, complicando el acceso de los equipos de rescate.
Nepal solicitó asistencia a India y China para las labores de emergencia, mientras ambos países movilizaron recursos para apoyar las tareas de búsqueda y atención de las personas afectadas.
Una región vulnerable al cambio climático
Especialistas consultados por medios internacionales señalaron que el origen de la inundación podría estar relacionado con una avalancha de hielo y roca procedente de un glaciar, que habría bloqueado un cauce y generado una liberación repentina de agua.
El fenómeno ocurre en una región particularmente vulnerable a inundaciones repentinas, deslaves y desbordamientos de lagos glaciares.
Expertos han advertido que el calentamiento acelerado del Himalaya está incrementando los riesgos asociados con estos fenómenos naturales y ha reforzado la necesidad de sistemas de alerta temprana para las comunidades asentadas en los valles y zonas cercanas a los ríos.
Las labores de búsqueda continúan mientras las autoridades de Nepal y China intentan determinar el número definitivo de víctimas y desaparecidos.
