La adquisición del ingenio azucarero San Pedro por parte del Gobierno de Veracruz deberá realizarse bajo una figura de representación legal que permita mantener su operación como empresa y, al mismo tiempo, evitar posibles riesgos en materia de comercio exterior, particularmente en el intercambio de azúcar entre México y Estados Unidos, advirtió Carlos Blackaller, presidente de la Unión Nacional de Cañeros de la Confederación Nacional de Propietarios Rurales (CNPR).
El dirigente recordó que en 2001 el Gobierno federal expropió 27 ingenios azucareros debido a los fuertes adeudos que mantenían con productores de caña, proceso que implicó su ordenamiento y saneamiento. Posteriormente, los ingenios fueron reprivatizados, proceso que concluyó en 2018.
Durante el periodo en que el Estado mexicano mantuvo el control y financiamiento de varios ingenios para garantizar su operación, Estados Unidos inició en 2014 una investigación contra las exportaciones mexicanas de azúcar por presuntas prácticas de dumping —venta por debajo del costo de mercado— y por subsidios.
El diferendo derivó en la imposición de aranceles compensatorios preliminares, que posteriormente fueron suspendidos luego de que México aceptara establecer cuotas máximas para la exportación de azúcar hacia Estados Unidos.
Como parte del llamado “acuerdo de suspensión”, se estableció un precio mínimo de 0.2357 dólares por libra para el azúcar refinada y de 0.2075 dólares para la no refinada, situación que redujo el volumen de las exportaciones mexicanas del endulzante hacia el mercado estadounidense.
Ante este antecedente, Blackaller consideró necesario que la eventual operación del ingenio San Pedro por parte del Gobierno de Veracruz se concrete mediante una estructura jurídica que permita preservar su funcionamiento empresarial y evitar nuevos cuestionamientos o restricciones en materia de comercio exterior.
Veracruz tiene un papel relevante en la producción nacional de caña de azúcar, al aportar alrededor de 40 por ciento del total del país y concentrar 17 de los 47 ingenios existentes a nivel nacional.
Por otra parte, el secretario de Trabajo, Previsión Social y Productividad de Veracruz, Luis Arturo Santiago Martínez, informó que alrededor de 900 trabajadores del ingenio San Pedro han recibido su liquidación conforme a la ley, luego de que Grupo Porres, propietario del inmueble, anunciara el pasado 5 de agosto el cierre de la planta al considerar que su operación dejó de ser financieramente redituable.
El funcionario señaló que, hasta el viernes pasado, se había concretado el pago al 97 por ciento de los 490 trabajadores sindicalizados. Los casos pendientes corresponden principalmente a personas que se encuentran fuera de la entidad o que aún no han acudido a recoger su cheque.
La posible participación del Gobierno de Veracruz en la operación del ingenio mantiene así como uno de los principales retos garantizar la continuidad de la actividad productiva y laboral, sin generar implicaciones que puedan afectar las relaciones comerciales de México en el mercado azucarero estadounidense.
